子どもの歯並びが気になったら｜小児矯正を始めるベストなタイミングと治療のメリット｜武蔵小金井駅徒歩2分の歯医者・歯科「クオーレ歯科クリニック」

こんにちは。「クオーレ歯科クリニック」院長の山田 拓です。

日々の診療の中で、親御さんからといった、お子様の歯並びに関するご相談を非常に多くいただきます。

お子様の歯並びは、見た目の問題だけでなく、将来の虫歯や歯周病のリスク、さらには発音や全身の健康にも影響を与えるため、ご不安になるのは親として当然のことです。「いつから矯正を始めればいいの？」「早いうちから装置をつけるのはかわいそうなのでは？」と、迷われている方も多いのではないでしょうか。

実は、子どもの時期に行う矯正治療（小児矯正）には、大人になってからの矯正にはない「子どもの成長の力を利用できる」という非常に大きな強みがあります。

この記事では、小児矯正を始めるのに最適なタイミングや、早期に治療を開始することのメリット、そして当院が大切にしている「お子様に負担の少ない治療の進め方」について、歯科医師の視点から分かりやすく解説していきます。この記事が、お子様の将来の健康なお口を育むための第一歩となれば幸いです。

目次

• 1. 子どもの歯並びの乱れ、どうして起こるの？
• 2. 小児矯正（子ども矯正）ならではの3つの大きなメリット
• 3. 小児矯正を始めるベストなタイミングはいつ？
• 4. 当院がお子様の矯正治療で大切にしていること
• 5. まとめ ─ お子様への最高のプレゼント「健康で美しい歯並び」を

1. 子どもの歯並びの乱れ、どうして起こるの？

そもそも、なぜお子様の歯並びは乱れてしまうのでしょうか。遺伝的な要因もありますが、近年は環境的な要因によるものが増えています。

あごの骨の成長不足と歯の大きさのアンバランス

現代の食生活は、昔に比べて柔らかいものが多くなりました。そのため、食事の際によく噛む（咀嚼する）回数が減り、あごの骨が十分に発達しないお子様が増えています。あごの骨が小さいと、これから生えてくる大きな永久歯がきれいに並ぶための「スペース」が足りなくなります。その結果、歯が重なり合って生えたり（叢生・ガタガタ）、押し出されて前に出たりしてしまうのです。

指しゃぶりや口呼吸などの「日常の癖」にも要注意

日常の何気ない癖（悪習癖）も、歯並びに大きな悪影響を及ぼします。例えば、3〜4歳を過ぎても「指しゃぶり」が続いていると、上の前歯が前に押し出されて「出っ歯」になったり、上下の前歯の間に隙間が空いて噛み合わなくなる「開咬（かいこう）」を引き起こしたりします。
また、ポカンと口を開けて呼吸をする「口呼吸」や、舌で前歯を押す癖、頬杖をつく癖なども、お口周りの筋肉のバランスを崩し、あごの正常な成長を妨げる原因となります。

2. 小児矯正（子ども矯正）ならではの3つの大きなメリット

「永久歯が生え揃ってから、大人の矯正をすればいいのでは？」と思われるかもしれませんが、あごの骨がまだ柔らかく成長過程にある子どもの時期に矯正を始めることには、計り知れないメリットがあります。

3. 小児矯正を始めるベストなタイミングはいつ？

では、具体的にいつ頃から矯正の相談に行けばよいのでしょうか。

第1期治療（乳歯と永久歯の混ざった時期）の重要性

小児矯正は大きく2つのステップに分かれます。「第1期治療」は乳歯と永久歯が混ざって生えている時期（おおよそ6歳〜11歳頃）に行い、あごの骨のバランスを整えたり、悪習癖を改善したりすることを目的とします。「第2期治療」は永久歯が生え揃ってから（12歳以降〜大人）、歯並びと噛み合わせを細かく綺麗に整える治療です。
あごの成長をコントロールできるのは「第1期治療」の時期だけです。この時期を逃すと、大人と同じように歯を抜いて無理やり並べるしか方法がなくなってしまうことがあります。

まずは「前歯が生え変わる6〜7歳頃」に一度ご相談を

お子様の成長スピードは一人ひとり異なるため、「何歳から」と一律に決めることはできませんが、一つの大きな目安となるのが「上下の前歯が永久歯に生え変わる6〜7歳頃」です。
この時期になると、あごの大きさと永久歯の大きさのバランスが予測しやすくなります。「まだ早いかな？」と思っても、まずは一度歯科医院でチェックを受けることをお勧めします。検査の結果、「今はまだ経過観察で大丈夫ですね」となることも多くあります。早くから専門家の目を入れることで、治療を始めるべき「一番良いタイミング」を逃さずに済みます。

4. 当院がお子様の矯正治療で大切にしていること

お子様が前向きに、そして安全に治療に取り組めるよう、当院ではご家族に寄り添った医院づくりを行っています。

お子様の負担が少ない「取り外せる装置」や「目立ちにくい装置」の選択

「学校で装置を見られるのが恥ずかしい」「痛いのは嫌だ」というお子様の気持ちを尊重し、当院では可能な限り負担の少ない治療法をご提案しています。
例えば、就寝時やご自宅にいる時間だけ装着する「床矯正（しょうきょうせい）」や、透明で目立ちにくく、食事や歯磨きの際には取り外せる「マウスピース型矯正装置」など、ライフスタイルに合わせた選択肢をご用意しています。お子様自身が「これならできそう！」と思える方法を、ご家族と一緒に見つけていきます。

「歯医者さん＝楽しい場所」と思ってもらえる環境づくり

矯正治療は年単位の長いお付き合いになります。だからこそ、お子様が歯医者嫌いにならないことが何よりも大切です。
当院はバリアフリー設計で、待合室にはキッズスペースを完備しています。また、院内の空気は医療用空気浄化装置「メディカルライトエアー」によって常に清潔に保たれており、特有の薬のニオイも抑えられています。スタッフ全員がお子様と優しくコミュニケーションをとり、無理やり押さえつけて治療をすることは絶対にありません。

5. まとめ ─ お子様への最高のプレゼント「健康で美しい歯並び」を

子どもの時期の矯正治療は、ご両親からお子様へ贈る「一生の健康というプレゼント」だと私は考えています。
大人になってからでは得られない「あごの成長を利用する」というメリットは、お子様の将来の負担を劇的に減らしてくれます。もし、ご自宅でお子様の口元を見て「あれ？」と気になることがあれば、どんなに些細なことでも構いません。一人で悩まずに、まずは私たちにご相談ください。

お子様の健やかな成長と、未来の輝く笑顔のために、専門的な知識と温かいサポートで伴走させていただきます。皆様のご来院をスタッフ一同、心よりお待ちしております。