年齢とともに増える「大人の虫歯」とは？歯ぐきが下がった方は要注意な根面う蝕の予防法
こんにちは。クオーレ歯科クリニック院長の山田 拓です。
「子どもの頃に比べて、むし歯はあまりできなくなった」と感じている方は多いかもしれません。ところが、40代、50代と年齢を重ねるにつれて、これまでとは違う場所にむし歯ができることがあります。それが、歯の根の部分にできる「根面う蝕（こんめんうしょく）」です。
根面う蝕は、歯ぐきが下がって露出した歯の根にできるむし歯で、いわゆる「大人のむし歯」の代表です。進み方が早く、気づきにくいという特徴があるため、歯ぐきが下がってきた方は特に注意が必要です。
この記事では、根面う蝕ができやすい理由や、普通のむし歯との違い、ご自身でできるチェックと予防法、歯科医院での予防についてお伝えします。
目次
1. 大人の虫歯「根面う蝕」とは？
歯は、歯ぐきから上に見えている「歯冠（しかん）」と、歯ぐきの中に埋まっている「歯根（しこん）」に分かれています。歯冠の表面は、体の中でもっとも硬い組織であるエナメル質に覆われていますが、歯根の表面はエナメル質がなく、比較的やわらかいセメント質や象牙質でできています。
若いうちは歯根が歯ぐきに守られていますが、年齢とともに歯ぐきが下がると、歯根が口の中に露出します。この露出した歯根にできるむし歯を「根面う蝕」と呼びます。
2. 根面う蝕ができやすい理由
歯ぐきが下がって歯根が露出する
歯周病や強すぎる歯磨き、加齢などによって歯ぐきが下がると、むし歯に弱い歯根が汚れにさらされるようになります。
歯根は酸に溶けやすい
歯根の表面は、エナメル質に比べて弱い酸でも溶け始めます。そのため、むし歯菌が出す酸の影響を受けやすいのです。
唾液が減る
年齢を重ねると唾液の量が減る傾向があり、服用しているお薬の影響で口が乾きやすくなることもあります。唾液には、汚れを洗い流したり、溶けかけた歯を修復したりする働きがあるため、唾液が減るとむし歯のリスクが高まります。
汚れが残りやすい
歯と歯ぐきの境目や、歯と歯の間の根元は、歯ブラシが届きにくい場所です。被せ物の境目なども汚れがたまりやすくなります。
3. 普通の虫歯と根面う蝕の違い
歯の頭の部分にできるむし歯と、根面う蝕の違いを整理しました。
- できる場所：普通のむし歯は歯の噛む面や歯と歯の間／根面う蝕は歯ぐきとの境目や露出した歯の根
- 進み方：普通のむし歯は硬いエナメル質から少しずつ進む／根面う蝕は横に広がるように進みやすい
- 見つけやすさ：普通のむし歯は黒くなるなど変化が見えやすい／根面う蝕は茶色っぽく、歯ぐきの近くで気づきにくい
- 治療の難しさ：根面う蝕は歯ぐきの近くにできるため、詰める処置が難しく、再発しやすい傾向がある
根面う蝕は、歯の根を取り巻くように進むこともあり、進行すると歯が折れやすくなる場合もあります。早い段階で見つけることが大切です。
また、根面う蝕は次のような場所にできやすい傾向があります。
- 奥歯の歯と歯ぐきの境目
- 歯と歯の間の根元
- 被せ物や詰め物の境目
- 部分入れ歯のバネがかかっている歯
ご自身では見えにくい場所が多いため、鏡で確認するだけでは気づきにくいのが特徴です。
4. セルフチェック｜根面う蝕のリスクが高い方
次の項目に当てはまるものが多いほど、根面う蝕に注意が必要です。
- ✓ 歯ぐきが下がり、歯が長く見える
- ✓ 歯の根元が冷たいものにしみる
- ✓ 歯周病の治療を受けたことがある
- ✓ 口が乾きやすい、服用しているお薬がある
- ✓ 甘い飲み物や間食をとる回数が多い
- ✓ 被せ物や詰め物をしている歯が多い
- ✓ 歯科医院での定期検診を受けていない
5. 毎日のケアでできる予防法
フッ素入りの歯みがき剤を使う
フッ素には、歯の表面を強くし、溶けかけた部分の修復を助ける働きがあります。歯磨きの後は、少量の水で軽くすすぐ程度にすると、フッ素がお口に残りやすくなります。
歯と歯ぐきの境目をやさしく磨く
歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に当て、小刻みにやさしく動かします。強く磨くと歯ぐきがさらに下がる原因になるため、力の入れすぎに注意しましょう。
歯間ブラシやフロスを使う
歯ぐきが下がった部分は、歯と歯の間のすき間が広くなりがちです。すき間に合ったサイズの歯間ブラシを使いましょう。
間食と飲み物の取り方を見直す
甘い飲み物や間食をだらだらと続けると、お口の中が酸性の状態が長くなります。時間を決めてとる、飲み物はお茶や水を基本にするなどの工夫が予防につながります。
口の乾燥に気をつける
こまめな水分補給や、よく噛んで食べることで唾液の分泌を促しましょう。
6. 歯科医院で行う予防と治療
根面う蝕は、ご自宅でのケアだけでは防ぎきれないこともあります。歯科医院での定期的なチェックとケアを組み合わせることが大切です。
定期検診で早期発見
根面う蝕は歯ぐきの近くにでき、ご自身では気づきにくいむし歯です。定期検診で、初期の段階から変化を確認します。必要に応じて、レントゲンや歯科用CTなどを使って詳しく調べます。
クリーニングで汚れを除去
歯と歯ぐきの境目にたまった汚れや歯石を、専用の器具で取り除きます。
歯周病の管理
歯ぐきが下がる大きな原因である歯周病の進行を抑えることは、根面う蝕の予防にもつながります。当院の歯科医師は日本歯周病学会に所属しており、歯周病の検査と治療を通じて、歯ぐきの状態を継続して確認しています。
磨き方とケア用品のアドバイス
歯ぐきが下がった部分の磨き方や、すき間に合った歯間ブラシのサイズ、フッ素入りの歯みがき剤の使い方など、お口の状態に合わせたセルフケアの方法をお伝えします。
初期の根面う蝕への対応
ごく初期の段階であれば、削らずにフッ素などで経過を見ることもあります。進行している場合は、むし歯を取り除いて詰める処置を行います。当院では、不必要に削らない治療を心がけています。
院長からのひとこと
根面う蝕は、歯ぐきが下がり始めた方なら誰にでも起こりうるむし歯です。痛みが出てからでは治療が難しくなることもあるため、症状がないうちから定期検診で確認していくことをおすすめしています。
7. よくあるご質問
Q. 歯が茶色く見える部分があります。根面う蝕でしょうか？
A. 着色の場合もありますが、根面う蝕の可能性もあります。見た目だけで判断するのは難しいため、一度歯科医院で確認してください。
Q. 歯ぐきが下がっていなければ、根面う蝕の心配はありませんか？
A. 歯根が露出していなければ、根面う蝕はできにくいといえます。ただし、歯ぐきは少しずつ下がることがあるため、定期検診で歯ぐきの状態も一緒に確認していきましょう。
Q. 定期検診はどのくらいの間隔で受ければいいですか？
A. お口の状態によって異なりますが、3〜6か月に1回を目安にご案内することが多いです。根面う蝕のリスクが高い方には、間隔を短めにおすすめする場合もあります。
年齢を重ねても自分の歯でおいしく食事を楽しむために、毎日のケアと定期検診の両方を大切にしていきましょう。
武蔵小金井で大人のむし歯や歯ぐきの下がりのご相談なら、クオーレ歯科クリニックへお任せください。
監修者情報
医療法人社団 CUORE クオーレ歯科クリニック 理事長
山田 拓
神奈川歯科大学を卒業後、千葉県、都内、神奈川県で経験を積み武蔵小金井で開業。
日本歯周病学会、国際インプラント学会、国際口腔インプラント学会に所属し、予防歯科をはじめ一般歯科、審美歯科（セラミック/ホワイトニング）、インプラントを得意としている。患者様がご自分の歯で快適に過ごせるよう、「できるだけ抜かない・削らない治療」を実践し、患者様のクオリティオブライフの向上に貢献。
経歴
- 2008年神奈川歯科大学卒業
千葉県、都内、神奈川県、開業医勤務の中で分院長を勤める - 2017年クオーレ歯科クリニック 開院
